Σε καθεστώς αυξημένης επιφυλακής βρίσκονται οι υγειονομικές αρχές, μετά τον θάνατο τριών επιβατών σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό, περιστατικά τα οποία εξετάζεται αν συνδέονται με λοίμωξη από hantavirus.

Το πλοίο MV Hondius, που ανήκει στην εταιρεία Oceanwide Expeditions, μετέφερε περίπου 150 επιβάτες και 70 μέλη πληρώματος. Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, έξι άτομα παρουσίασαν συμπτώματα, ενώ ένας επιβάτης έχει επιβεβαιωθεί εργαστηριακά με λοίμωξη από hantavirus και οι υπόλοιποι χαρακτηρίζονται ύποπτα κρούσματα.

Δύο επιβάτες κατέληξαν εν πλω, ενώ τρίτος απεβίωσε μετά την αποβίβασή του. Ένα ακόμη άτομο νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση σε μονάδα εντατικής θεραπείας στο Γιοχάνεσμπουργκ.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει ήδη ξεκινήσει διεθνή έρευνα, σε συνεργασία με τις αρχές της Νότια Αφρική, με στόχο τη διερεύνηση των συνθηκών και τον εντοπισμό της πιθανής πηγής μόλυνσης.

Ο hantavirus μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με εκκρίσεις μολυσμένων τρωκτικών και μπορεί να προκαλέσει σοβαρά αναπνευστικά σύνδρομα. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι εξαιρετικά σπάνια, ωστόσο η διερεύνηση των συνθηκών στο πλοίο θεωρείται κρίσιμη.

Ο ΠΟΥ υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής ενδείξεις ευρύτερης εξάπλωσης, ενώ η έρευνα συνεχίζεται με στόχο την πλήρη αποσαφήνιση του περιστατικού.